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경제운전의 첫째 조건은 중·대형차보다는 경차나 소형차를 타야 한다는 것이다.
교통안전공단 자동차 성능시험 연구소에 따르면 휘발유 가격을 ℓ당 1400원, 하루 주행거리를 60㎞로 가정했을 때,
EF쏘나타와 옵티마 등 2000㏄급 중형차의 1년 연료비는 약 257만원이 든다.
반면 마티즈와 모닝 등 800㏄급 경차와 1000㏄급 소형차의 연간 연료비는 166만원 정도로 중형차보다 약 91만원 절감된다.
둘째, 수동변속 차량이 자동변속(오토) 차량보다 연비가 우수하다.
아반떼XD 등 준중형차의 경우 수동변속 차량은 자동변속 차량보다 연간 43만원 정도의 연료비가 절감된다.
매그너스와 같은 중형차는 수동변속 모델과 자동변속 모델의 연간 연료비 차이가 약 75만원에 이른다.
셋째, 과속은 금물이다.
자동차 성능시험 연구소의 조사에 따르면 연료가 적게 드는 속도는 소형차는 시속 60㎞,
중형차는 시속 60~80㎞로 나타났다. 또 시속 100㎞가 넘으면 연비가 급격히 떨어져 연료 소모가 높은 것으로 조사됐다.
넷째, 불필요한 공회전과 급출발·급가속은 자제해야 한다.
중형 승용차를 1시간 공회전하면 1210원의 연료비가 든다.
또 정상적인 가속과 비교할 때 급가속을 할 경우 약 40원의 연료비가 더 든다는 것이 자동차 성능시험 연구소의 조사 결과다.
특히 공회전은 각종 오염물질을 배출하기 때문에 환경에도 악영향을 끼친다.
다섯째, 에어컨 사용을 줄여야 한다.
중형 승용차로 에어컨을 켠 채 1시간 정도 주행하면 에어컨을 켜지 않았을 때보다 연료가 15~20% 정도 더 든다는 것이 자동차 업계의 설명. 에어컨을 가동할 때 빠르게 냉방하고, 냉기를 오래 유지하기 위해서는 공기순환 밸브를 ‘내부 순환’으로 돌려 놓아야 한다.
만약 ‘외부 흡입’ 모드로 놓아두면 따뜻한 외부 공기가 계속 유입돼 에어컨을 켜 두어도 시원하지 않고 연료만 더 소비된다.
또 오르막이나 막히는 도로에서는 에어컨을 켜지 않는 것이 좋다. 엔진부하가 높아져 연료 소모량이 증가하기 때문이다.
자동차 성능시험 연구소의 박용성 박사는 “내리막길이나 오르막길에서 가속을 피하는 것은 물론, 주기적으로 차 안과 트렁크를 정리해 불필요한 짐을 버려 차 무게를 줄여야 연비를 향상시킬 수 있다”고 말했다. | 
